Et af de bands fra den danske undergrund der virkelig er værd at tjekke ud, er københavnske Exekrator. I anledning af at bandet nu er ude med CD'en ”Ordo Bestiae”, fik jeg mig en snak med guitarist Henrik Engkjær, om bandet, hvad det står for og metalscenen som helhed.
Af Mads Jørgensen
Først og fremmest, kan du så ikke lige fortælle lidt om bandets historie?
- Bandet startede helt tilbage i 1993, men jeg kom så først selv med i 2001. Der har ikke været så mange udgivelser hidtil, fordi det altid har taget langt tid i bandet, med sangskrivningen osv. Men bandet har en lang historie i undergrunden og der har selvfølgelig, som i de fleste andre bands, været hundredvis af line-up udskiftninger undervejs. Men de vigtigste udgivelser er to 7”, ”Beast is Come” fra 1999 og ”Superstitionis Maleficiae” fra 2004 og så nu ”Ordo Bestiae”, der indeholder de to 7” og to nye numre. Nu leder vi så efter en ny trommeslager, så vi kan komme i gang med at indspille noget nyt materiale.
Hvordan vil I selv beskrive Jeres stil?
- Det er jo en form for sindssyg gensplejsning af black og heavy metal. Jeg vil jo vove og påstå at vi ikke lyder som nogen andre bands, hvilket i hvert fald er et plus i min bog. Vi har lidt en stil der er; ”had eller elsk det”, fordi det ligger langt fra hvad man ellers hører på metalscenen i dag. Det er meget sjældent vi hører nogle sige at det er ok - enten er det noget folk rigtig godt kan lide, ellers hader de det. Men det er jo svært at beskrive sin egen stil, så det er bare ind på vores hjemmeside og dømme selv.
Man kan jo hurtigt slå fast at I indtil videre har været et undergrundsband - primært på grund af jeres 7” udgivelser osv. Har det været et bevidst valg, eller vil I også gerne lave en fuldlængde og derved få mere mainstream appeal?
- Vi vil da gerne indspille en fuldlængde, hvis vi får en trommeslager. Men det betyder jo ikke nødvendigvis at man bliver mere mainstream - der er jo også fuldlængdeudgivelser i undergrunden. Men om vi sælger 1.000 eller 5.000 CD'er, det er lige meget. Bandets stil er jo meget speciel, så jeg tror sådan set ikke at der er den store mainstream appeal i det. Men om det er et godt undergrunds- eller mainstream selskab der signer os, det betyder ikke noget. Men der er da visse mainstream selskaber vi simpelthen ikke vil signe med, da deres profil er så kommerciel og deres eneste interesse penge. Det ville ikke være en god idé at signe med sådan et selskab, da de simpelthen ikke vil interessere sig for os overhovedet. Jeg tror med meget stor sandsynlighed at vi bliver i undergrunden, men forhåbentlig at vi bliver større indenfor undergrunden.
Så I vil ikke bevidst blive der?
- Nej, men det er jo konsekvensen af ikke at lyde som nogle andre - vi hører ikke rigtig til nogle steder. Jeg har tidligere sagt at Exekrator står alene på en måde. Vi har selvfølgelig vores alliancer og kontakter og det er så hovedsageligt i undergrunden. Egentlig hører vi mere til i den internationale undergrund, end i en egentlig dansk metalscene, da der ikke er så mange bands vi rigtigt har noget mentalt eller musikalsk tilfælles med herhjemme. Men om det er undergrunds- eller mainstream distribution, det er i sidste ende lige meget.
Er der et egentligt budskab med bandet?
- Nu er det jo vores forsanger Tue der skriver teksterne. Men som jeg ser det, er det jo rent tekstmæssigt et satanisk band, uden at jeg tror Tue prøver at prædike med sine tekster. Hvis der er et egentligt budskab med teksterne, så må det være at man skal tænke selv. Der er ikke noget dybere i det. Men selv om vi ikke prøver at prædike, så prøver vi da på at formidle især stemning med vores musik. Så det er mere at omslutte folk med en mørk stemning, end det er at nu skal de gøre sådan og sådan.
Jeg troede egentlig mere det var nordisk mytologi og den asahedenske tro, der var inspirationen - f.eks. i et nummer som ”Yggs Høge”?
- Ja, der bliver brugt metaforer fra den nordiske mytologi, men hvis man samtidig læser teksterne, så er det stadig mere med en satanisk vinkel. F.eks. hvis man tager et nummer som netop ”Yggs Høge”, så handler det ikke decideret om Odins ravne, det er mere bare et billede. Det handler om Yggs høge, der flår de dødes kød og de døde sjæle under jorden, hvor de lever i et evigt mørke. Det handler om en helvedesagtig eksistens i døden, som mange af de andre tekster også gør det, hvis man læser efter. På vores seneste ”Promo 2005” f.eks., handlede tre af fire numre mere eller mindre om forskellige forestillinger af helvede. Det handler kort sagt om død, lidelse og mørke og der er da metaforer fra mytologien, men vi er ikke et asatro band i hvert fald.
Mht. jeres line-up, så har I tidligere brugt en session-trommeslager, men er nu gået over til trommemaskine - hvorfor det?
- Det er vi sådan set heller ikke. Det var kun på vores ”Promo 2005”, der var en uofficiel udgivelse og udelukkende blev brugt som promotion - bl.a. som et forsøg på at få en ny trommeslager - at vi brugte en maskine. Men hvis det viser sig at vi simpelthen ikke kan finde nogen, når vi har materiale til et fuldt album, så kan det da være at det bliver en nødløsning. Egentlig har det heller ikke været session-musikere vi har brugt i den forstand, men mere folk der kun har været i bandet i en kort periode. Men vi har kontakt med én ovre i U.S.A., der blandt andet gerne skulle indspille trommerne for os til et W.A.S.P. cover, som han simpelthen har indspillet derovre i hans studie. Så hvis han ellers er pålidelig, er det da muligt at vi vil bruge ham som en egentlig session-musiker, hvis vi ikke kan få en fast trommeslager. Vi må se hvad tiden bringer.
Så I vil fortsat prøve at finde en fast trommeslager?
- Ja. En vi kan øve med og så er det irriterende at skrive numre til en computer. Og så selvfølgelig ville det have den fordel, at vi kunne komme ud og spille et par koncerter. Vi har jo fået en del koncerttilbud, både herhjemme, men også nogle i udlandet. Jeg ved ikke hvor seriøse de har været, men der har da bl.a. været et tilbud fra et rigtig godt sydamerikansk death metal band der hedder Mortem, der ville spille nogle koncerter med os i Europa. Men det måtte vi jo desværre takke nej til, da vi stod uden trommeslager.
Men I har aldrig spillet live?
- Der har været nogle enkelte koncerter, men det ligger langt tilbage. Vi har ikke spillet nogle mens jeg har været i bandet.
Jeres forsanger Tue Brison, må man vel lidt betegne som en ”love or hate” sanger - er det noget I har haft betænkninger over?
- Nu er vokalstilen jo en Tue har udviklet over meget lang tid. Det er jo ikke noget vi har gået og aftalt, men mere noget som Tue har udviklet undervejs. Men det er da noget af det der gør bandet til et meget ”love or hate”-præget band. Jeg tror egentlig han er ligeglad med hvordan folk har det med hans vokal, det er bare den vej han er gået. Da han startede tilbage i '99 sang han jo helt anderledes, mere almindelig black/death vokal, men nu giver det jo bandet et meget mere personligt præg, hvilket jeg kun er glad for. Da jeg selv gik og ledte efter et band, var det meget grunden til at jeg gik med i Exekrator - der var gode sange og en mørk og personlig stil, man ikke kunne forveksle med andre bands. Det så jeg som optimalt.
Fordi det giver bandet identitet?
- Ja, præcis. Identitetsløse bands er der nok af. Det vigtigste i et band er at have gode sange, men stadigvæk er gode sange en sjældenhed på dagens metalscene. Omkring 99 % af de bands der er lyder nøjagtig som noget der er blevet udgivet før. Og hvis man så samtidig ikke har gode sange, så er det for mig fuldstændig overflødige udgivelser, der er lige til skraldespanden.
Min gode kollega på Danish Metal kaldte Tues vokal for; ”Anna og Lotte der forsøger sig med en heavy sopran” - hvordan tager I sådan et synspunkt?
- Selvfølgelig tager vi det med ro, det er jo ikke første gang vi hører noget i den retning. Jeg er egentlig ligeglad, måske ville jeg foretrække at folk holdt sig væk fra begreber som ”Anna og Lotte” i en black metal anmeldelse - det passer ikke rigtigt ind-- men han har selvfølgelig ret til sin holdning. Når vi udgiver, så regner vi med dårlige anmeldelser. Da jeg startede i bandet var det ca. 50/50 med gode og dårlige anmeldelser, men efterhånden syntes jeg det er gået over al forventning. På det seneste har tre ud af fire været enormt positive - om vi så bare har været heldige med sidste 10-15 stykker, eller om folk er begyndt at åbne sig mere overfor vores musik, er jo ikke til at sige. Jeg er i hvert fald tilfreds indtil videre, også selvom Anna og Lotte er en irriterende sammenligning, haha.
Der lå for nylig en nyhed på Blabbermouth.net, hvor der også var links til jeres MP3'ere - der fik i også ganske glimrende kritik, hvilket ellers er en sjældenhed på den side?
- Ja, det er da godt. Kan godt huske vi sendte nyheden og det er da altid godt at få god kritik.
Hvordan foregår sangskrivningen i bandet?
- Jamen som jeg sagde så er det Tue der skriver teksterne, men ellers så er det jo en langsommelig proces. Vi har normalt et eller et par start-riffs, som vi så begynder at skrive sange udfra og undervejs bygger flere og flere riffs på til overgange osv. Men som sagt en langsommelig proces og hvis jeg siger at 75 % af riffene bliver smidt væk igen, så er det nok en underdrivelse. Normalt er vi flere måneder om at skrive et nummer - jeg tror jeg har været med en gang hvor det gik glat. Når vi så til sidst har en fast form på nummeret, så kommer Tue så med teksterne og det giver det hele et helt nyt aspekt.
Jeres musik er meget riffbaseret og det virker som om at I mht. inspiration har fødderne solidt plantet i 80'er metallen?
- Nu har vi jo en ganske bred riffstil, lige fra grindende black metal til klassisk 80'er heavy metal. Så jeg tror sådan set at inspirationen til Exekrator kommer fra alt hvad jeg lytter til. King Diamond, Mercyful Fate og Danzig tror jeg er noget af det eneste vi alle sammen hører. Men personligt bliver jeg inspireret af alle typer af black metal, med undtagelse af de mest melodiske, 80'er metal, 80'er thrash, tidlig death og måske endda lidt doom. Men altså vores riffs spænder så bredt i Exekrator, så næsten alt kan bruges til inspiration. Men jeg har jo bare prøvet at finde nogle fængende og stemningsfulde riffs udfra mit begreb om hvordan et fedt riff skal lyde, og så det passer til det enkelte nummer.
Ved siden af Exekrator er du også med i Victimizer. Er du tilfreds med hvor de to bands er i dag - musikalsk og kommercielt?
- Altså rent kommercielt har jeg ikke nogen klager, fordi vi i begge bands er i den position, at vi har pladeselskaber der vil udgive vores ting. Og det er egentlig min eneste ambition på det område, nemlig at jeg ikke selv skal betale for det. Ellers så ville det bare blive cd-r udgivelser og demoer. Nu er der i stedet nogle der trykker nogle CD'er og vinyler for os og vi får nogle gratis eksemplarer - så rent kommercielt er jeg faktisk godt tilfreds. Det er fint hvis bandene bliver større, men det er også fint hvis de ikke gør det - det er ikke noget jeg stræber efter. Mht. Exekrator kan jeg da godt nogle gange blive lidt rastløs over, at alting tager så lang tid, men det er bare mit temperament. Man vil jo godt have skrevet og indspillet nogle nye numre, men det er nu en gang sådan det fungerer i bandet. Men altså rent kommercielt syntes jeg ikke det går for langsomt - det er i hvert fald ikke noget jeg bliver rastløs over og der er da hele tiden nye folk der hører om os.
Det vigtigste jeg får ud af at spille musik, er når sangene er indspillet og jeg får produktet og selv kan sidde og lytte til noget jeg selv har indspillet og godt kan lide. Det er for mig det største inden for musik og den oplevelse tror jeg ikke bliver meget bedre af, at der måske er 5.000 der har købt den plade, i stedet for bare 1.000. Det tror jeg ikke vil betyde det store for mig.
Hvordan ser du egentlig i det hele taget metalscenen?
- Det ser ikke særligt godt ud. Hvis man snakker mainstream, så lader det til at der kun er en syv-otte forskellige måder at spille metal på og næsten alle bands falder inden for de måder. Det er ikke interessant for mig længere. Jeg har hørt metal i 15 år og jeg syntes ikke det er interessant at høre bands der stadig lyder som en kopi af Cannibal Corpse eller Morbid Angel, eller en eller anden Nightwish klon osv. Det giver mig ingenting. Der mangler bands med identitet og bands der koncentrerer sig mere om sangskrivningen og der bliver lagt alt for meget vægt på teknik og produktion. Det virker på mig som om at metal er degraderet fra en kunstform til et håndværk - hvor godt er det udført, hvor god er produktionen, i stedet for hvor godt er sangene skrevet, hvor meget ligger der i det. Det er blevet tomt; en teknisk udøvelse, i stedet for noget man husker, noget der betyder noget for ens liv og ændrer det. Kort sagt, hvor tit kommer der en plade der kan berige en, det er sjældent syntes jeg. Og i undergrunden ser det ikke meget bedre ud. I stedet for kloner af Cannibal Corpse, Morbid Angel og Nightwish er det jo bare kloner af Burzum og Darkthrone. Det er kloner og det er tit dem der kommer frem, jeg forstår bare ikke hvordan folk kan stille sig tilfreds med det.
Tror du scenen har ændret sig?
- Ja, det tror jeg og der er mange grunde til det. Der er kommet mange flere pladeselskaber, mange flere bands og det er blevet nemmere at få noget udgivet og så kommer der mange flere produkter. Det virker som om at ideerne er løbet tør, at der ikke er flere tilbage. Det virker som om, at der i stedet for nye idéer, er kommet en konsensus om at sådan skal det bare lyde: Tekniske eller groovy, med en moderne produktion, så stiller man sig tilfreds med det. Al min logik siger mig, at en scene der bare kører på den måde, burde dø efter fem år. Men det tror jeg ikke den gør og mit argument er jo heller ikke at vi skal modernisere. Så får vi bare nu-metal og det hader jeg endnu mere. Men jeg mener sagtens at man kan være innovativ, som vi prøver i Exekrator, og stadig være 100 % metal. Ellers kan man gøre som vi prøver i Victimizer og bare skrive nogle gode numre man kan huske, i stedet for at prøve på at være så teknisk og velfunderet som overhovedet muligt. Det er jo også fint nok at indspilningsteknologien er blevet bedre hen ad vejen, og at flere bands har fået råd til en super produktion. Men samtidig fjerner det også bare tit nerven i musikken. Det er som at stryge hunden med hårene, og pladen kommer aldrig rigtigt ind under huden.
For at springe tilbage til jeres musik, så har I indspillet et cover af ”The Flame” til en W.A.S.P.-tribute. Hvornår skal den komme ud?
- Ja, oprindeligt for omkring et år siden. Det er ham fra Valhalla Records der vil udgive en W.A.S.P. tribute, hvor der er bl.a. Denial of God, Victimizer, Exekrator, Dracena, Impaler på og det syntes vi var en god idé. Han spurgte Jens fra Victimizer om vi ville være med og vi indspillede så ”Tormentor”. Bagefter ledte han så stadig efter bands og så kom Exekrator med også. Vi manglede jo en trommeslager, men jeg tænkte at et W.A.S.P. nummer, var noget jeg selv kunne håndtere trommerne på. Jeg havde mulighed for at låne et trommesæt en enkelt dag og så indspillede jeg både trommerne til ”The Flame”, plus til to Misfits covers. Vi sendte det så til Lars fra pladeselskabet og vi kom så på tributen også. Det sidste jeg har hørt, det er at det skulle blive trykt her i februar, men nu må vi se.
Det meste materiale på ”Ordo Bestiae” er optaget for nogle år siden - har I skrevet nyt materiale og hvornår kommer det evt.?
Altså de første numre fra vores ”Promo 2005” var nye og da det ikke var en officiel udgivelse, er det nogle vi ikke reelt har udgivet. Så dem har vi skrevet, og dem vil vi nok bruge på den næste udgivelse, om det så bliver en fuldlængde eller noget lignende. Hvis vi siger at vi satser på en fuldlængde, hvilket vi nok gør, så mangler vi ca. fire numre endnu. Men det kan selvfølgelig også være vi tager nogle gamle numre op igen. Vi er i gang med at udvikle tre nye numre, men som sagt så kommer det til at tage tid, og vi er stadig i den tidlige fase. Jeg tror ikke det er realistisk at vi har materiale til en fuldlængde inden for det næste år, men nu må vi se.
Hvis nu det endelig kommer, hvorfor skal folk så bruge deres penge på netop Exekrator, frem for et andet band?
- Jamen det skal de kun gøre hvis de leder efter noget, der er anderledes end den endeløse strøm af enslydende bands, der er på markedet nu. Hvis man leder efter noget mørkt og originalt og med nogle gode sange, man kan huske bagefter, så kan man bruge sine penge på Exekrator. Jeg siger ikke man skal, det er op til dem, det er som sagt ikke det vigtigste for os. Det er ikke noget for alle, men det vil nok være det for nogle. Men tjek vores samples på vores hjemmeside, så kan man selv høre hvor forskellige vores numre er og alligevel er præget af den samme stil, stemning osv.
Og her siger jeg så tak til Henrik for interviewet - yderligere information, samples osv. kan findes på www.exekrator.dk
